الكورتيزول او ما يعرف بهرمون التوتر، وهو هرمون ستيرويدي تفرزه الغدد الكظرية استجابةً للتوتر أو انخفاض مستويات الجلوكوز في الدم. وعلى الرغم من أهمية الكورتيزول في دعم العديد من العمليات الحيوية مثل تنظيم ضغط الدم ومستويات السكر، إلا أن ارتفاعه المزمن قد يؤدي إلى مشكلات صحية خطيرة. في هذا المقال سنناقش أعراض ارتفاع الكورتيزول، أسبابه، معتمدين على عدة مراجع طبية أجنبية موثوقة، وسنستعرض أفضل الطرق لإدارته.
ما هو الكورتيزول؟
الكورتيزول هو جزء من استجابة الجسم الطبيعية “للقتال أو الهروب” (Fight or Flight). ويتم إفرازه في مواقف التوتر أو عندما يحتاج الجسم إلى تحفيز إضافي للطاقة. ولكن عندما تبقى مستويات الكورتيزول مرتفعة لفترات طويلة، يصبح الجسم عرضة للإصابة بأمراض مختلفة.
أعراض ارتفاع الكورتيزول
عندما ترتفع مستويات الكورتيزول بشكل غير طبيعي، قد تظهر عدة أعراض متنوعة، منها:
1. زيادة الوزن
وفقًا لدراسة نشرتها Mayo Clinic، فإن ارتفاع الكورتيزول يؤدي إلى زيادة تراكم الدهون، خاصةً في منطقة البطن.
2. اضطرابات النوم
حسب موقع Healthline، يرتبط الكورتيزول باضطرابات النوم المزمنة، حيث يعاني الأفراد من صعوبة في النوم أو النوم المتقطع.
3. ضعف المناعة
ارتفاع الكورتيزول يقلل من فعالية الجهاز المناعي، مما يجعل الجسم أكثر عرضة للإصابة بالعدوى.
4. مشاكل في الجلد
يؤدي الكورتيزول المرتفع إلى ترقق الجلد، ظهور الكدمات بسهولة، وتأخر التئام الجروح.
5. تقلبات المزاج والاكتئاب
أفادت مجلة Psychology Today أن الكورتيزول الزائد قد يكون مرتبطًا بزيادة معدلات القلق والاكتئاب.
6. مشاكل هضمية
ارتفاع الكورتيزول يؤثر على الجهاز الهضمي مما يسبب أعراضاً مثل الإسهال، الإمساك أو متلازمة القولون العصبي.
أسباب ارتفاع الكورتيزول
1. التوتر المزمن
التوتر العاطفي المستمر هو من أهم مسببات ارتفاع الكورتيزول، كما أشار معهد American Psychological Association.
2. اضطرابات الغدة الكظرية
بعض الأمراض مثل متلازمة كوشينغ (Cushing’s Syndrome) تؤدي إلى إفراز مفرط للكورتيزول.
3. الأدوية
تناول أدوية الكورتيكوستيرويدات لفترة طويلة لعلاج أمراض مثل الربو أو أمراض المناعة الذاتية قد يرفع مستويات الكورتيزول.
4. النظام الغذائي السيئ
النظام الغذائي الغني بالسكر والكربوهيدرات المصنعة يحفز إفراز الكورتيزول باستمرار.
5. قلة النوم
بحسب دراسة من National Institutes of Health، فإن قلة النوم تزيد من مستويات الكورتيزول مما يؤدي إلى دورة مفرغة من التعب والتوتر.
كيفية التحكم في مستويات الكورتيزول
لخفض مستويات الكورتيزول والحفاظ على صحة الجسم، يُنصح بالتالي:
- ممارسة تقنيات الاسترخاء مثل التأمل واليوغا.
- النوم لمدة 7-9 ساعات يوميًا.
- تقليل استهلاك الكافيين والسكريات.
- ممارسة الرياضة بانتظام لكن بدون إفراط.
- مراجعة الطبيب في حال الشك بوجود اضطرابات هرمونية.